Bits, Bytes, Megas, Gigas... Unidades de medida en informática

Un tema que causa confusión en informática es el de las unidades de medida. La confusión viene dada por las distintas unidades de medida que se usan en distintas tareas informáticas y a la existencia de medidas basadas en el sistema internacional (sistema decimal, base 10) y a medidas basadas en el sistema binario (base 2).

Vamos a explicar que medidas se suelen usar en distintos aspectos de la informática y su significado.

En todos los sistemas de medida la unidad mínima es el bit que podemos considerarlo como el estado de un interruptor (abierto o cerrado) donde cada estado está representado por un dígito binario 0 o 1.

Los bits se agrupan en bytes que son conjuntos de 8 bits. Aunque formalmente pueden existir bytes de entre 6 y 9 bits lo que normalmente nos encontraremos son bytes de 8 bits, por eso también se les llama octetos.

Memoria y almacenamiento.

Para la memoria y el almacenamiento se utiliza el sistema binario, donde cada unidad son 1024 de la unidad anterior, así pues tenemos:

• 1024 bytes son 1 Kilobyte (K, KB, Kibi, KiB o Kibibyte)
• 1024 K son 1 Megabyte (Mega, MB, MiB o Mebibyte)
• 1024 MB son 1 Gigabyte (Giga, GB, GiB o Gibibyte)
• 1024 GB son 1 Terabyte (Tera, TB, TiB o Tebibyte)
• 1024 TB son 1 Petabyte (Peta, PB, PiB o Pebibyte)
• 1024 PB son 1 Exabyte (EB, EiB o Exbibyte)
• 1024 EB son 1 Zettabyte (ZB, ZiB o Zebibyte)
• 1024 ZB son 1 Yottabyte (YB, YiB o Yobibyte)

Comunicaciones, velocidad de transmisión de datos

En este caso si que se utiliza el sistema decimal (sistema internacional) y por tanto las unidades son múltiplos de 10 y no de 2.

Aquí se usa como base los bits por segundo (bps).  Atención bits no bytes.

Las unidades más usadas son:

• Kilobit (Kbps) = 1.000 bits por segundo
• Megabit (Mbps) = 1,000.000 bits por segundo (1.000 Kpbs)
• Gigabit (Gbps) = 1.000,000.000 bits por segundo (1.000 Mbps)

En ocasiones las velocidades de Internet se miden en kilobytes por segundo (KB/s),  contando en bytes no en bits) lo que refleja no la velocidad de transmisión sino las unidades de capacidad por segundo que se transmiten, teniendo que multiplicar por 8 para obtener la velocidad real de transmisión.

Frecuencia (procesador, memoria, gráfica)

La velocidad de procesamientos del procesador, la memoria, la gráfica, etc. se mide en hercios, siendo un hercio (hz) un ciclo o repetición de un evento por segundo.

El hercio ya se ha quedado lento y los dispositivos ahora funcionan a megahercios (Mhz, millones de hercios) o a gigahercios (Ghz, mil millones de hercios).