Informática en la nube

La informática en la nube consiste en que las aplicaciones (programas) y/o los datos que manejamos residan en Internet en lugar de en nuestros propios ordenadores. De esta forma se puede trabajar y hacer las tareas habituales que se hacen con el ordenador pero sin tener nada instalado en él.

Como todo está en Internet podemos acceder a nuestros datos y aplicaciones desde cualquier lugar, en cualquier momento, desde cualquier ordenador sin importar el formato (sobremesa, portátil, tableta, netbook, Smartphone, etc.) ni el sistema operativo (Windows, Linux, Mac, etc.)

Las nubes son algo sin forma definida y no permiten apreciar su contenido ni sus detalles, de ahí que a esta tecnología informática se le llame nube, porque los datos y programas pueden estar alojados en distintos ordenadores a lo largo y ancho del mundo, gestionados por distintas empresas de distintos paises y accedidos desde distintos sitios y dispositivos.

Bien mirado esto tan poco es tan novedoso, hace unos años los programas y los datos se gestionaban en los ordenadores centrales (mainframes) a los que los usuarios accedían desde terminales. Con la introducción de los ordenadores personales se fue cambiando a las aplicaciones de escritorio, donde los datos y los programas pasan a estar dispersos por los distintos ordenadores. Con las redes locales se fue volviendo a la centralización de los programas y los datos y finalmente la nube es la nueva evolución de este sistema.

Todo esto tiene ventajas e inconvenientes, tanto para los usuarios como para las empresas.

Entre las ventajas podemos destacar las siguientes:

• No tenemos que instalar nada en nuestros ordenadores, por lo que se evitan complicaciones, incompatibilidades y problemas. Los programas están en Internet, siempre actualizados a la última versión y es la empresa que suministra el servicio la que se ocupa de su instalación, configuración y mantenimiento.
• Podemos acceder a los programas y a los datos desde cualquier lugar y desde cualquier ordenador (las tabletas y smartphones son también pequeños ordenadores) y ya no importa el sistema operativo que tengan los ordenadores. Generalmente basta con que se puedan conectar a Internet, ejecutar un navegador y tener suficiente potencia de cálculo para completar el trabajo.
• Puede resultar más económico alquilar el uso de los programas que necesitamos que comprarlos, a no ser que utilicemos software gratuito.
• Para las empresas con delegaciones u oficinas distribuidas geográficamente puede hacer más sencillo y barato el uso de la informática porque se evitan gastos y complicaciones de instalación y mantenimiento de las aplicaciones y datos.
• Se puede compartir información de manera fácil y rápida.
• Se puede trabajar de forma colaborativa sobre los documentos.
• Se puede trabajar desde cualquier sitio con conexión a Internet ya sea la oficina, el tren, el hotel…
• Cambiar de ordenador o dispositivo de acceso ya no es un problema, no hay que andar reinstalando aplicaciones, ni datos ni nada.
• Las empresas de software reducen sus pérdidas por las copias ilegales de los programas dado que estos ya no se distribuyen, residen en sus servidores. También ahorran costes de servicio técnico al quitarse los problemas con instalaciones y demás.

Entre las desventajas cabe citar las siguientes:

• Los datos ya no están bajo el control del propietario, no se sabe donde están alojados físicamente ni las medidas de seguridad que los protegen. No hay control sobre quien puede tener acceso ni certeza sobre lo que pasa con ellos. Es todo cuestión de fe en la ética y buen hacer del proveedor.
• En el caso de que todo esté en la nube, no se puede hacer nada sin acceso a Internet.
• Se queda más expuesto a lo que las empresas que prestan los servicios decidan, lo que produce incertidumbre e inseguridad.
• Se está más expuesto a los ataques maliciosos contra los servidores de los programas, de los datos o contra el robo de datos (a parte de los que se produzcan contra los propios dispositivos de acceso).
• La velocidad a la que se trabaja depende de la velocidad de la propia conexión y de la carga de la red y los servidores de programas y de datos.
• De momento los distintos navegadores y sus diferentes versiones pueden ocasionar algún problema pues las versiones más antiguas no soportan los últimos estándares y no todos los soportan de la misma manera o con la totalidad de funciones. Además distintos navegadores pueden ofrecer diferencias de rendimiento según la tarea a realizar. Además el usuario cambiando la configuración también puede ocasionar algún conflicto.

Una amenaza del mal uso de esta tecnología es que a las empresas proveedoras de los servicios, desde comunicaciones hasta alojamiento pasando por el software, les da el control total de los usuarios que además pueden quedar cautivos. Una vez esté todo en la nube los proveedores podrán poner el precio que quieran y habrá que pagar si se quiere acceder a los datos o programas, lo que expone gravemente a los consumidores a posibles abusos.

También quedan expuestos los usuarios al mal uso o abuso que hagan otros usuarios o las empresas proveedoras. Sin ir más lejos tenemos el caso de Magaupload donde, junto a los contenidos que puedan ser ilegales, se ha bloqueado el acceso a los contenidos legales de los usuarios que, de repente, se han quedado sin sus documentos, imágenes, videos, etc. produciendo una pérdida irreparable ¿se imagina si guardara usted sus recuerdos familiares y de repente ya no pudiera acceder a ellos porque alguien que no tiene nada que ver con usted ha hecho mal uso del sistema?

Las ventajas son muchas e importantes y en el momento presente es posible sacar buen provecho de la nube sin coste y con seguridad.

Por ejemplo:

• Puede usar Sugarsync para mantener sincronizados sus datos de forma automática y prácticamente en tiempo real entre todos sus ordenadores y dispositivos, al tiempo que le sirve de copia de seguridad. Si crea o modifica un documento en una carpeta sincronizada automáticamente pasará al resto de ordenadores sincronizados y si no están conectados se sincronizarán automáticamente cuando lo estén.
• Puede usar Dropbox para intercambiar y sincronizar información entre ordenadores y con otras personas, de forma más rápida y segura que con el correo electrónico. Y con estas herramientas sus datos están en la nube pero también en sus dispositivos, de modo que si un día el servicio desaparece sus datos están a salvo en su máquina y si es su máquina la que se avería puede recuperar sus datos desde Internet.
• Esto es parecido al servicio iCould de Apple pero entre máquinas de distintos fabricante e incluso con distintos sistemas operativos, incluyendo smartphones y tabletas.
• Si le preocupa que sus datos puedan ser vistos por otros, puede usar programas como AxCrypt para cifrarlos de forma tan sencilla que hasta los puede usar directamente sin descifrarlos, pues al abrirlos se descifran y al cerrarlos se cifran todo de forma automática, siempre que conozca la clave claro.
• Si usa versiones portables de sus programas y las pone en alguno de los servicios citados los tendrá disponibles, sin instalación, en cualquier ordenador. Además puede usar otros servicios gratuitos para editar sus documentos, imágenes incluso video.

¿Se anima a subir a la nube?