NFC: pagar con el móvil

NFC son las siglas de Near Field Communication (comunicación por campos cercanos)  y se refiere a una forma de comunicación inalámbrica, de corto alcance y alta frecuencia. Se utiliza para intercambiar información entre dispositivos. Su velocidad es baja, pues está pensado para la transmisión de pequeñas cantidades de información de forma instantánea en una distancia corta.

Es una tecnología relacionada con la que se usa en las tarjetas con chip y otros tipos de etiquetas RFID (etiquetas de radiofrecuencia).

NFC es una plataforma abierta pensada desde el inicio para teléfonos y dispositivos móviles. Está enfocado a tareas de identificación y validación de equipos/personas.

Su punto fuerte es la comunicación es casi instantánea, sin necesidad de emparejamiento previo como ocurre, por ejemplo, con el Bluetooth. El alcance es muy reducido, de unos 20 centímetros como máximo. Su funcionamiento es transparente a los usuarios y se puede enviar y recibir información al mismo tiempo.

NFC puede funcionar en dos modos:

• Activo: los dos equipos con chip NFC que intervienen en la comunicación generan su propio campo electromagnético para intercambiar datos.
• Pasivo: solo hay un dispositivo activo (que genera el campo electromagnético para la comunicación) y el otro aprovecha ese campo para intercambiar la información, como ocurre en las tarjetas con chip.

Los usos de NFC que más futuro tienen son:

• Identificación: el acceso a lugares donde es precisa una identificación o una entrada podría hacerse simplemente acercando nuestro teléfono móvil o tarjeta con chip NFC a un dispositivo de lectura. Se puede usar como bonobus, bonometro, entrada a eventos, etc.
• Recogida/intercambio de datos: Google es el principal protagonista de este uso, pues en combinación con las etiquetas RFID, utilidades como marcar dónde estamos, recibir información de un evento o establecimiento son inmediatas.
• Pago con el teléfono móvil: la comodidad de uso y que el gasto pueda estar asociado a la factura del teléfono oa  una cuenta de banco son razones muy poderosas para su implantación y se pretende convertir esta tecnología la forma de pago del futuro.

Para usar NFC hace falta que el móvil disponga del correspondiente chip NFC, cada vez son más los modelos que lo incorporan. Para los dispositivos que no disponen de dicho chip están apareciendo soluciones diversas que permiten incorporarlo con facilidad como pegatinas que se pegan al reverso del teléfono y que incorporan el chip NFC y se comunican con el teléfono por Bluetooth, tarjetas SIIM provistas de chip NFC y otras.

Seguridad de la tecnología NFC

El uso de NFC parece muy interesante, pero la mayoría de los usuarios potenciales se muestran intranquilos respecto a la seguridad.

Al tratarse de una comunicación inalámbrica, la intercepción de nuestra transmisión es una posibilidad que existe siempre. NFC cuenta con la ventaja de la poca distancia a la que opera, pero no se puede descartar la copia de los códigos de nuestro chip para un uso fraudulento. Además, no solo la posibilidad de robar nuestros datos está ahí sino que la modificación o inserción de errores en la misma también existe.

Así que la seguridad depende de que las empresas desarrolladoras usen estándares de comunicación cifrada y sistemas de autenticación y confirmación que impidan la intercepción y el uso fraudulento. El uso de comunicación cifrada, como cuando se accede a los servicios bancarios por Internet, unido a la utilización de códigos de identificación (PIN) y códigos de confirmación como los que muchos bancos mandan por SMS al propietario de la cuenta  al ordenar una trasferencia o un pago por Internet, serán los encargados de ofrecer la seguridad necesaria para que el uso de la tecnología NFC se extienda.

Pantallas táctiles: Capacitivas vs Resistivas

Cada día son más los dispositivos con pantalla táctil. Inicialmente las pantallas táctiles se encontraban principalmente en algunos ordenadores con fines específicos y en terminales punto de venta. En la actualidad se usa también en todo tipo de dispositivos, teléfonos, cámaras, tabletas…

Principalmente hay dos tipos de pantalla táctil disponibles para el gran público, las capacitivas y las resistivas. ¿Cuáles son las principales diferencias entre ambas?

Inicialmente hay que decir que las pantallas capacitivas son más caras de fabricar y las resistivas son más baratas.

Pantallas capacitivas

Las pantallas capacitivas necesitan ser manejadas mediante el dedo o un puntero especial no siendo aptas para los típicos stylus. Pueden detectar varias pulsaciones simultáneas o gestos, lo que permite diversas formas de actuar con ellas, aumentando su capacidad para ser usadas como controladoras. Las pulsaciones o gestos no requieren presión, basta con deslizar el dedo para controlar la pantalla del dispositivo.

Ofrecen una experiencia de uso bastante buena. Si el terminal es ágil dan la impresión de rapidez y suavidad.

Como desventaja presentan la necesidad de ser usadas por los dedos desnudos o un puntero especial y menor precisión. Al no ser sensibles a la presión se limitan las posibilidades del software que las usa.

Ventajas frente a las resistivas:

• Tienen un menor tiempo de respuesta.
• Son más resistentes al rayado.
• Se puede usar cristal como capa por lo que es fácil de limpiar.
• No pierde brillo al no tener tantas capas.
• Múltiples pulsaciones simultáneas.

Inconvenientes frente a las resistivas:

• Menor rango de temperatura y humedad para funcionar, entre 0° y 35° (generalmente) y al menos un 5% de humedad ambiental para funcionar.
• Sólo funciona con partes conductoras (en invierno hay que quitarse los guantes por ejemplo).
• Los punteros son más grandes que los stylus.
• Son más sensibles al polvo, al agua y a las huellas.

Pantallas resistivas

Las pantallas resistivas están formadas por varias capas. Cuando presionamos sobre la pantalla, hay dos capas que entran en contacto, se produce un cambio en la corriente eléctrica y se detecta la pulsación. Son más resistentes al polvo y al agua que las capacitivas lo que, junto a su precio, ha contribuido a su popularidad. Pero usar múltiples capas hace que su brillo se reduzca en, aproximadamente, un 25 %. Pueden usarse con los dedos, un stylus, o cualquier otro objeto duro, aunque los objetos afilados pueden dañarlas.

Tener que hacer presión en una pantalla resistiva implica una experiencia de usuario diferente. La respuesta parece menos ágil, pero es solo una impresión pues pueden ser casi tan rápidas como las capacitivas, incorporando generalmente un retardo en la respuesta para mejorar la experiencia.

Uno de los principales inconvenientes que tenían las pantallas resistivas es su incapacidad para detectar varias pulsaciones simultáneas, pero ya hay desarrollos de pantallas resistivas capaces de detectarlas. El otro gran inconveniente, su menor luminosidad, también está siendo resuelto con éxito consiguiéndose pantallas con un brillo casi como el de las capacitivas.

Ventajas frente a las capacitivas:

• Se pueden usar objetos como lápices, la uña o stylus. Por lo tanto se prefieren en países asiáticos donde suele escribirse con stylus (por la escritura de caracteres).
• Llevan más tiempo en el mercado y su tecnología es más conocida.
• Son más económicas.
• Son más resistentes al agua, el polvo y las huellas.
• Funcionan (de promedio) entre 15°C y +55°C y con casi cualquier grado de humedad ambiental.
• Ya admiten múltiples pulsaciones simultáneas.

Inconvenientes frente a las capacitivas:

• Necesitan que se presione.
• Son poco resistentes a rayados.
• Pierden visibilidad al tener tantas capas.
• Tienden más a perder la calibración.

Bits, Bytes, Megas, Gigas... Unidades de medida en informática

Un tema que causa confusión en informática es el de las unidades de medida. La confusión viene dada por las distintas unidades de medida que se usan en distintas tareas informáticas y a la existencia de medidas basadas en el sistema internacional (sistema decimal, base 10) y a medidas basadas en el sistema binario (base 2).

Vamos a explicar que medidas se suelen usar en distintos aspectos de la informática y su significado.

En todos los sistemas de medida la unidad mínima es el bit que podemos considerarlo como el estado de un interruptor (abierto o cerrado) donde cada estado está representado por un dígito binario 0 o 1.

Los bits se agrupan en bytes que son conjuntos de 8 bits. Aunque formalmente pueden existir bytes de entre 6 y 9 bits lo que normalmente nos encontraremos son bytes de 8 bits, por eso también se les llama octetos.

Memoria y almacenamiento.

Para la memoria y el almacenamiento se utiliza el sistema binario, donde cada unidad son 1024 de la unidad anterior, así pues tenemos:

• 1024 bytes son 1 Kilobyte (K, KB, Kibi, KiB o Kibibyte)
• 1024 K son 1 Megabyte (Mega, MB, MiB o Mebibyte)
• 1024 MB son 1 Gigabyte (Giga, GB, GiB o Gibibyte)
• 1024 GB son 1 Terabyte (Tera, TB, TiB o Tebibyte)
• 1024 TB son 1 Petabyte (Peta, PB, PiB o Pebibyte)
• 1024 PB son 1 Exabyte (EB, EiB o Exbibyte)
• 1024 EB son 1 Zettabyte (ZB, ZiB o Zebibyte)
• 1024 ZB son 1 Yottabyte (YB, YiB o Yobibyte)

Comunicaciones, velocidad de transmisión de datos

En este caso si que se utiliza el sistema decimal (sistema internacional) y por tanto las unidades son múltiplos de 10 y no de 2.

Aquí se usa como base los bits por segundo (bps).  Atención bits no bytes.

Las unidades más usadas son:

• Kilobit (Kbps) = 1.000 bits por segundo
• Megabit (Mbps) = 1,000.000 bits por segundo (1.000 Kpbs)
• Gigabit (Gbps) = 1.000,000.000 bits por segundo (1.000 Mbps)

En ocasiones las velocidades de Internet se miden en kilobytes por segundo (KB/s),  contando en bytes no en bits) lo que refleja no la velocidad de transmisión sino las unidades de capacidad por segundo que se transmiten, teniendo que multiplicar por 8 para obtener la velocidad real de transmisión.

Frecuencia (procesador, memoria, gráfica)

La velocidad de procesamientos del procesador, la memoria, la gráfica, etc. se mide en hercios, siendo un hercio (hz) un ciclo o repetición de un evento por segundo.

El hercio ya se ha quedado lento y los dispositivos ahora funcionan a megahercios (Mhz, millones de hercios) o a gigahercios (Ghz, mil millones de hercios).

Emoticonos, añade emociones a tus textos.

Un emoticono es una secuencia de caracteres que, inicialmente, figuraba una cara humana y expresaba una emoción.

Los emoticonos aparecieron con las primeras aplicaciones de comunicación por Internet. Su finalidad es definir un gesto o una emoción para indicar un estado de ánimo o una intención en un texto. Por ejemplo, cuando hablamos acompañamos nuestras palabras con gestos, expresiones faciales y entonaciones, de modo que una frase que podría tomarse como un insulto si se acompaña de la entonación y la expresión adecuadas se convierte en una broma o en una expresión cariñosa. Cuando escribimos la riqueza que la expresión y la entonación añaden al mensaje se pierde, por eso nacieron los emoticonos, para indicar el gesto, expresión o estado de ánimo que acompañan a un texto.

Los emoticonos han ido evolucionando e incorporando nuevas secuencias de caracteres para representar una mayor variedad de mensajes con un número reducido de caracteres, algo muy apreciado en medios de comunicación limitados a mensajes cortos como los mensajes SMS o Twitter.

Cuando en un medio social, por ejemplo Facebook, alguien escribe algo que nos hace gracia podemos indicarlo poniendo, por ejemplo, "ja, ja, ja, ja" o bien :-D que es más corto e indicativo.

Generalmente los emoticonos se leen ladeando la cabeza hacia el hombro izquierdo pero hay algunos que se leen en posición normal. Actualmente los emoticonos de texto son sustituidos por otros gráficos, pero no se aceptan en todos los servicios.

A continuación pongo una lista de los emoticonos más comunes, los que con más probabilidad te encontrarás y podrás usar en tus propios mensajes. Memorizar unos pocos puede resultar muy útil para abreviar y enriquecer la comunicación.

:-)   Sonríes, te alegras, te hace gracia...

;-)   Guiñas un ojo, complicidad

:-D   Carcajada, risa

:-I   Seriedad, indiferencia

:~)   Bebido

xD   Te partes de risa

:-?   "¿Qué?" No te enteras

:-(   Algo no te gusta o estas triste

B-)   Tienes gafas

>(   Enfado

:-\   Disgusto

:-m   Pensando

:-9   Delicioso (te relames)

:o)   payaso

:-p   Sacas la lengua, ironía, burla, pedorreta

:-*   Das un beso

:-X   No puedes hablar

:-o   Sorpresa

:-O   Gran sorpresa

:[]   Gritas, te enfadas

:-@   Gritando

%-(   Mareo

}:-)   Ironía, picaresca

:->   Sarcasmo

O:-)   Angelical

@>-->---   Una rosa

@}>-'-,--   Otra rosa


Aquí tienes una lista de emoticonos que se leen de frente:

^_^   Carita feliz

(-_-)   Sonrisa secreta

^_~   Guiño

o_~   Guiño

o_o   Sorpresa

O_O   Mucha sorpresa

*o*   Maravillado

ò_ó   Enfado

Y_Y   Enfado

*^_^*   Sonrojado

dO_Ob   Escuchando música con auriculares

d(-_-)b   Escuchando música con auriculares

$_$   Con dinero

@_@   Loco


En japón usan mucho estos emoticonos que se leen de frente y son cortos:

'-'

'o'

'~'

º-º

'_'

Ordenadores y comunicaciones

Hasta hace unos años la forma de comunicarse a distancia con otras personas se reducía fundamentalmente al teléfono, correo postal y fax.

Con el auge de Internet y la conexión a “la red” de la mayoría de los ordenadores, se ha abierto un nuevo mundo de comunicación en el que todos estamos más relacionados, de forma inmediata y económica en casi cualquier lugar del mundo.

El correo electrónico revolucionó el mundo de las comunicaciones entre empresas y particulares, sustituyendo a gran parte del correo postal y faxes. Nos permite enviar comunicaciones en las que el receptor no tenga que estar en línea cuando las mandamos, y en estas comunicaciones se pueden adjuntar, como si de un paquete postal se tratara, ficheros como documentos, fotografías, videos, etc. El correo electrónico es rápido, lo mandamos y cuando el receptor se conecte para recibir correo le llegará y, si ya está conectado le llega en cuestión de segundos.

Para charlar en directo disponemos de programas de chat como Messenger, con el que podemos mantener conversaciones con uno o varios interlocutores de manera pública o privada con la condición de que todos tienen que estar en línea simultáneamente. Es ideal para charlar con amigos, familiares y conocidos, pero también para dar servicio técnico a clientes en tiempo real, o para hacer consultas entre compañeros de trabajo en distintas ubicaciones, por ejemplo.

Programas de comunicaciones como Skype nos permiten hablar con otras personas e incluso hacerles videollamadas con lo que el contacto es más fluido y natural. Podemos hablar con familiares que están lejos y verlos al mismo tiempo con lo que la relación y la comunicación se refuerzan. En la empresa nos permiten mantener reuniones sin necesidad de desplazamientos.

Con las redes sociales como Facebook, Tuenti o Twitter, podemos mantenernos en contacto con otras personas de nuestro círculo de amistad o interés, compartiendo con ellas información de distinto tipo como pensamientos, textos, fotos, videos, comentarios, eventos, etc., sin necesidad de que todos los miembros del grupo o del círculo de amigos estén en línea simultáneamente. Son muy buenas para mantener las relaciones en el grupo y ayudan a organizar reuniones, encuentros y actividades.

Con los blogs cualquiera puede publicar sus conocimientos, ideas, opiniones y todo tipo de creaciones. También permite a cualquiera convertirse en un reportero de proximidad que cuente los sucesos que ocurren a su alrededor.

Las comunicaciones han sufrido una auténtica revolución con el uso de los ordenadores como medio de comunicación. Esta revolución se está intensificando con la aparición de nuevos tipos de dispositivos como smartphones, tabletas, netbooks y ultra portátiles que nos permiten llevar ordenadores con potentes sistemas de comunicaciones con nosotros todo el tiempo.

Las implicaciones son claras. Permiten a las familias y amistades separadas geográficamente mantenerse unidas y en contacto. Mejoran las relaciones con los amigos, familiares o grupos de interés. Abaratan y agilizan las comunicaciones dentro de las empresas y de los hogares. Mejoran la productividad. Facilitan el teletrabajo, bien sea desde el propio domicilio o en oficinas próximas al mismo. Posibilitan la creación de grupos de trabajo con profesionales ubicados en distintos puntos del planeta. Etc.

Imagine que una persona está desplazada por motivos laborales. El uso de la videoconferencia le permitirá ver a sus hijos y a su pareja, hacer los deberes con ellos, charlar como si estuvieran juntos, ver los últimos trabajos que han hecho sus hijos en el cole, verlos a todos por la mañana, antes de sus actividades, darles las buenas noches e incluso leer un cuento a sus hijos antes de dormir. Además podrá recibir instantánemente las últimas fotos y videos o sus notas. Y con las redes sociales se mantendrá al tanto de la actividad de sus amigos. No será como estar en casa pero será una buena aproximación.

También puede imaginar que se levanta, entra en su despacho dentro de su propia casa, enciende el ordenador y ya está en el trabajo. Colaborará con sus compañeros a través de la nube y del correo electrónico, despachará con su jefe y con sus compañeros por videoconferencia y se mantendrá en contacto permante a través del chat interno. Se acabó perder el tiempo, el dinero y la paciencia en desplazamientos al trabajo y reuniones. Está bien quedar periódicamente en persona para mejorar la relación pero ya no será una necesidad cotidiana.

Si a esta revolución de las comunicaciones mediante el ordenador sumamos las posibilidades que el nuevo concepto de “la nube” nos ofrece, realmente podremos decir que para muchos tipos de actividades las distancias han desaparecido.

Pero eso sí, de vez en cuando quede con sus familiares, amigos y compañeros. Es saludable.

¿Qué es eso de dirección IP, IPv4, IPv6...?

Una dirección IP es un número, único e irrepetible dentro de una misma red, que identifica a un dispositivo conectado a una red informática. De este modo cada fragmento de información que circula por la red está identificado por el dispositivo que lo envía y al que va dirigido, de modo que la información llegue al dispositivo al que se le envía. Es algo así como el número de teléfono de un ordenador o dispositivo de red.

Como las direcciones IP son un número y los números en informática se representan por una colección (serie) de bits. Se fijó en 32 bits el tamaño de las direcciones IP, esto es lo que se conoce como IPv4. Con 32 bits se puede representar hasta el número 4.294.967.296, lo que en principio marca el límite de dispositivos de red que se pueden conectar a una misma red. Sin embargo un grupo bastante elevado de esas direcciones posibles se encuentra destinado a redes de área local, lo que reduce el número de direcciones disponibles para Internet.

Aunque el número de direcciones posibles es grande, se ha quedado corto, en parte por el enorme auge de Internet, porque cada día hay más dispositivos conectados (como los smartphones, tabletas, impresoras, etc. que se están incorporando a la red últimamente) y en parte porque se han desperdiciado muchas direcciones.

Las direcciones se asignan en bloques y, al principio, como no se pensó que se fueran a gastar tantas se iban asignando en bloques de direcciones muy grandes (con muchas direcciones, 16 millones) conocidas como clase A. Algunas empresas o instituciones tenían reservadas más direcciones IP que toda África. Estas direcciones, entregadas en los años 80, no han llegado a ser usadas en su totalidad, pero las sobrantes tampoco han sido devueltas.

Por otro lado resulta que las direcciones IP se dividen en subredes más pequeñas. Al dividir, la primera y la última dirección no son utilizables y el resultado de la división ha de ser potencia de 2, por lo que, al final, quedan direcciones IP libres que se desperdician.

Todo esto era algo que no se imaginó que sucedería cuando se diseñó el sistema, allá por la década de los 70.

Ahora ya se ha agotado el número de direcciones que se pueden usar y por ello existe un nuevo sistema de direcciones IP conocido como IPv6.

Con el sistema IPv6 se utilizan 128 bits para representar las direcciones IP, lo que supone una cantidad tan enorme de direcciones como esta: 340.282.366.920.938.463.463.374.607.431.768.211.456, que dicen que es algo así como más de 67 mil millones de direcciones por milímetro cuadrado de la Tierra.

Además IPv6 ofrece mayor seguridad y protección ante ataques del tipo “fuerza bruta” y facilita la gestión, la autoconfiguración y la calidad de servicio.

El cambio de IPv4 a IPv6 va a ser progresivo y durante un tiempo convivirán ambos sistemas. Ya se han hecho varias pruebas y los resultados han sido buenos, aunque los organismos y empresas aún tienen que hacer inversiones para su implementación total.

Los usuarios finales (los que manejan los ordenadores, smartphones, etc.) serán los últimos en migrar y su cambio será prácticamente transparente (vamos, que no tendrán que hacer nada o casi nada). Los distintos sistemas operativos ya soportan desde hace unos años las direcciones IPv6 y todos los dispositivos de última generación también van saliendo preparados. La mayor parte del trabajo de migración cae del lado de las empresas y organismos proveedores de servicios (telecomunicaciones, alojamiento, etc.) y fabricantes de dispositivos y sistemas operativos.